Ce premier cours est consacré à l’abondante œuvre de Maurice Braillard, que l’on peut considérer comme étant l’un des pionniers suisses de l’architecture moderne, en particulier dans le contexte genevois. Sans jamais se soumettre au dogmatisme du fonctionnalisme, Braillard développe une production personnelle, à la croisée du modernisme et d’un certain classicisme, dont il conserve la rigueur et la mesure. Conseiller d’État et chef du Département des travaux publics genevois de 1933 à 1936, il joue un rôle déterminant dans la promotion de la planification urbaine à grande échelle et dans la définition des formes de l’habitat moderne.

Parmi ses réalisations les plus marquantes, on citera la Maison Ronde (1927–1930), à la forme inédite et audacieuse, ou encore les Squares de Montchoisi (1926–1933), qui ouvrent la voie à de nouvelles configurations du logement collectif, à la fois ouvertes et centrées. Quant à la Cité Vieusseux (1929–1931), l’une des rares Siedlungen de Suisse romande, elle se présente, sous la forme d’un système de « barres » parallèles, comme une partie du plan directeur de 1935, son œuvre maîtresse et visionnaire d’une autre Genève .