Le Cours 2 s’intéresse à l’émergence, dans les années 1990, d’un nouveau discours sur la ville, accordant une importance croissante à la définition et à l’aménagement des espaces publics, ainsi qu’à une approche plus artistique de l’architecture et du projet urbain. Dans le sillage des expériences fondatrices menées notamment à Barcelone et à Lyon, Genève lance à son tour une série de concours pour la conception et la réalisation de places dans le centre urbain, envisagées comme des lieux de rassemblement, de rencontre et de sociabilité. Cette évolution marque en quelque sorte le retour d’une tradition d’embellissement de la ville, où l’espace public retrouve un rôle central dans la construction de son identité et de sa vie collective.